– Похоже, что впереди планета Дейнетер. Она была оставлена после Войны Клонов: планета была настолько опустошена сражениями, что население эмигрировало во Внутренние территории. У неё двадцать орбитальных необитаемых спутников, - он начал передавать Ферусу координаты. Возможно, среди этих спутников удастся затеряться.

Они выскочили из звездного тоннеля и направились к планете.

Ферус направлял корабль от одного спутника к другому, скрываясь позади одного, чтобы выскочить позади следующего.

Но Боба Фетт оставался у них на хвосте, не забывая стрелять.

– Не сработало, - сказал Оби-Ван, - Мы не можем оторваться от него.

– Это не последняя моя уловка, - пробурчал Ферус, надеясь, что это и в самом деле так, - Тревер, помнишь твой фокус с грависанями? - на улицах Юссы Тревер использовал неуправляемые грависани как аэроспидер, спасаясь от имперской полиции.

– Какой фокус? - не отрывая глаз от корабля Фетта, спросил Тревер.

– Тот, где ты делаешь вид, что разворачиваешься, а сам возвращаешься обратно и резко берешь вверх? - подсказал Ферус.

– Да. Срабатывало безотказно.

– Как ты это делал?

– Требуется кое-что подправить, - объяснил Тревер, - И дополнительная мощность на стабилизаторы.

– Нужна подпитка от какой-нибудь другой системы, - сказал Ферус, - Можешь перебросить часть мощности с гидравлики?

– Погодите, - встрял Оби-Ван, - А на чем мы собираемся тормозить при приземлении? Это же оставит нас без энергии.

Следующий залп заставил их судно резко занырнуть вниз. В это же время второй удар пришелся по корме. Корабль на мучительно долгие секунды вышел из-под контроля, не отвечая на попытки Феруса стабилизировать его. Наконец, издав тяжкий стон, корабль выправился.

– С другой стороны, о приземлении можно будет побеспокоиться и позже, - поспешно закончил фразу Оби-Ван.

– Один в один мои мысли, - сквозь стиснутые зубы пробормотал Ферус.

Тревер открыл люк в машинный отсек и прыгнул туда.

– Не то чтобы у меня много опыта в подобной отладке двигателей, но…

Послышалось бормотание и звяканье.

– Получилось! - прокричал наконец Тревер.

– Все слышат? - предупредил Ферус, - Если я говорю "держитесь", то именно это я и подразумеваю. В прямом смысле.

Он вывел двигатели на максимум. По судну прошла дрожь - корабль на пределе.

– Прорвемся, - пробормотал он. Судно начало заваливаться, как если бы вышел из строя левый двигатель. Головокружительное падение к поверхности астероида. Фетт следовал за ними, без сомнения, чтобы сделать запись их смертельной спирали… и позаботиться об ускорении их конца. Залп лазерных пушек прошел мимо - их движение было слишком беспорядочно для любого компьютера.

Поверхность спутника приближалась. В последний момент Ферус рванул корабль вверх, двигатели взвыли от усилия. Фетт проскочил мимо. Теперь уже он пытался справиться с управлением. Они наблюдали как его корабль кренился всё ближе к поверхности планеты. Пожалуй, что шансов у Фетта не было.

Небольшая вспышка, дым.

Оби-Ван взглянул на датчик жизненных форм.

– Он жив. И его корабль не разрушен, хотя в ближайшее время на нем вряд ли можно будет летать.

Ферус тянул их корабль вверх, подальше от поверхности планеты.

– Надеюсь, это последняя наша с ним встреча, - сказал он, - Хотя я почему-то в этом не уверен. А вот теперь, я боюсь, что и у нас самих проблемы с приземлением.

Выбор был невелик. Они могли приземлиться на необитаемой планете, но в этом случае они оказались бы слишком близко к Бобе Фетту, существенно ближе, чем требовалось для душевного спокойствия… Кроме того, где бы они там наскребли топлива на возвращение?

– Есть ещё одна возможность, - сказал Оби-Ван, изучив данные на навигационном компьютере, - Правда, компьютер показывает, что у нас для этого недостаточно топлива, но не исключено, что мы сможем протянуть чуть дальше расчетного расстояния. Это довольно большая планета с орбитальными доками и верфью. Она называется Эйчерин.

– Знакомое название, - сказал Ферус.

– Там было одно из последних противостояний Войны Клонов, - коротко ответил Оби-Ван. Название планеты болью отозвалось в сердце. Его друг Гарен Мунн был командующим республиканских сил на Эйчерине - и, скорее всего, погиб там в тот ужасный день, когда клоны обратились против своих прежних командиров по приказу ставшего императором Лорда Ситхов.

– Вводим координаты, - сказал Ферус, - Это наш единственный шанс.

Теперь им не оставалось ничего другого, кроме как надеяться, что топлива всё же хватит. Корабль мчался сквозь пространство, а они старались не считать, сколько километров ещё осталось… пока наконец не приблизились к планете - дымчато-фиолетовой на этом расстоянии.

Оби-Ван возился с передатчиком, стараясь выйти на связь.

– Странно, - сказал он, - Никакого ответа. И даже никакой болтовни в открытых каналах.

– Странно, - согласился Ферус, - Попробуйте ещё раз. Может быть, какие-нибудь атмосферные аномалии?

– Нет. У них, конечно, плотная внутренняя атмосфера, но ничего такого, что могло бы блокировать связь.

– Что ж, придется садиться так, - сказал Ферус, - Терпеть не могу соваться куда-либо без разрешения в эти дни, но выбора у нас нет.

Он сбросил скорость - они приближались к Эйчерину.

– Что это там? - спросил Тревер, указывая на оранжевые полосы в небе.

– Возможно, реакция из-за какого-нибудь естественного космического газа, - предположил Оби-Ван.

– Но мы же во внутренней атмосфере, - возразил Тревер.

Ферус немедленно принялся разворачивать корабль.

– При определенных условиях - вроде плотной атмосферы - след реактивного снаряда или ракеты может вызвать…

Вдруг ещё одна полоса прочертила небо. Но теперь они уже точно знали, что это было.

– Орудийный огонь, - сказал Оби-Ван, - Но что… - Внезапно появившаяся внушительных размеров флотилия военных кораблей направилась ровно в их сторону.

– Империя, - определил Тревер.

Вылетевшие из одного корабля истребители пустились в погоню за тремя небольшими кораблями, те отстреливались.

Ферус нервно сглотнул.

– Великолепно. Из всех планет в галактике мы выбрали именно ту, что в самом центре боевых действий.

– Мы в любом случае будем вынуждены здесь приземлиться, - сказал Оби-Ван. Он быстро обратился к системе картографирования, - Только подальше, сейчас мы слишком близко к космопорту. Мы же не хотим оказаться в руках Империи.